Как я готовила белорусских улиток по французским рецептам

- Ну все, буду теперь всем хвастаться, что сегодня ужинала улитками! Это ж какая экзотика, пусть обзавидуются! - прощаясь, приговаривала подруга. А потом, спохватившись, добавила:

- Вот только о том, что ты их сама готовила, говорить не буду… Пусть думают, что в ресторане! А то как-то странно получается…

Вот так всегда - коль экзотика, так отведывать ее престижно в стране происхождения. Или, на худой конец, в ресторане, специализирующемся на национальной кухне. И на совсем уж худющий - готовить из импортных продуктов, купленных в супермаркете… А между прочим, виноградные улитки у нас такие же, как и те, что ползают по французским садам и огородам. Беларусь даже экспортирует улиток во Францию - по сотне тонн ежегодно, а по оценкам специалистов, может дать этого «угля» на столы гурманов-иностранцев как минимум втрое больше! В наших магазинах полуфабрикаты в ракушках одно время мелькали, но, видимо, не прижились. Не вписались в белорусские кулинарные традиции, оставаясь только кулинарным приключением или кулинарным хулиганством.

- Только высадила рассаду, а улитки уже объели листочки! - пожаловалась мама, и это стало решающим аргументом за то, чтобы решиться на это самое хулиганство. Отомстить вредителю, съесть пожирателя! Заодно и любопытство удовлетворить.

Дюжина улиток - за полчаса… и три дня

На улиток стоит отправляться ранним утром или в сырую, пасмурную погоду. От солнца они, как правило, прячутся в траве или даже зарываются в землю. В городе, конечно же, улиток собирать не стоит - мало ли чего они тут накушались и чем надышались. Экологически чистым местом определила собственную дачу - химикатами не пользуемся, ни заводов с вредными выбросами, ни колхозных полей поблизости нет. А виноградные улитки есть.

Французы считают улиток дюжинами. Несколько дюжин улиток я без труда собрала за полчаса - под кусточком, под листочком, прямо на стволе дерева. Привезла домой и полезла в Интернет – как же все-таки их готовить? Информация слегка обескуражила. Потом поймете, почему.

То, что в парижском ресторане стоит десятки евро, белорусы бесплатно собирают у себя на дачах. Фото: автора.

Кстати, если вы решите готовить улиток дома, прозондируйте вначале реакцию на эту идею своих домашних. Возможны два варианта: «фу, какая гадость!» и «ой, мне их жалко…». В зависимости от настроения домочадцы будут порываться либо выбросить улиток в мусоропровод, либо отпустить их на свободу. Так что приглядывать придется и за теми, и за другими. Тем более что это кулинарное приключение длится не один час и даже не один день - прежде чем, собственно, варить и кушать, улиток нужно соответствующим образом подготовить.

Подготовка длится, по информации из разных источников, от трех дней до двух недель. Улиток держат впроголодь, кормят душистыми травами, опять морят голодом, заставляют ползать по поваренной соли, чтобы из них вышла слизь… Довольно-таки зверская кулинария получается. Выбрав наиболее щадящий вариант, я продержала улиток в плену три дня. Покормила душистыми травками, потом мукой. Раз в день устраивала им ванну. На соль не сажала - съесть-то, конечно, я их намереваюсь, но пытать-то зачем? Тем более что не все кулинары считают это обязательным. Важное условие - держать улиток нужно в пластиковой или металлической емкости, картонную коробку или деревянный ящик они съедят и станут совсем невкусными.

Домашние пробовать экзотику отказались

Варить улиток надо живьем. Жалко. Но что поделать, раков-то варим, и ничего. Улиток доводят до кипения, снимают с огня, остужают и вытаскивают из раковин. Во Франции для этого есть специальный инструмент, но и обыкновенная вилка вполне подходит, проверено! Затем от улитки отделяют съедобную часть. Это так называемая нога, ее можно просто отрезать ножничками или маленьким острым ножом. Некоторые предлагают обрезать и торчащие рожки.

Выбросив все лишнее, улиток надо тщательно промыть и снова поставить на огонь. Один из классических вариантов - в воде с белым вином, пятьдесят на пятьдесят. Поварив полчаса, снова промыть и, залив свежей водой с вином, еще на полчасика отправить вариться. Бюджетный вариант - вместо вина подкислить воду одной-двумя ложками уксуса (в зависимости от количества улиток и воды) и сыпануть туда щепотку любимых специй.

Пока улитки варятся, надо прокипятить с содой и тщательно вымыть их раковины. Вот это, наверное, самое трудное: если, вытаскивая улитку, случайно разорвать ее и «забыть» в ракушке кусочек внутренностей, достать его оттуда будет очень непросто! А надо – ракушки для приготовления деликатеса еще пригодятся.

Итак, окончательно сваренных улиток для полного счастья еще раз вымыть и отложить в сторонку. Взять пачку размягченного сливочного масла и взбить с душистыми травами и специями. Самый демократичный набор - чеснок, соль, перец, петрушка. Можно взять тимьян, базилик, другую зелень. Маленький кусочек «улиточного масла» кладу в раковину, потом туда же - улитку и замазываю маслом. И так раз тридцать шесть. Наконец все улитки «в домиках» и отправляются пока еще не на тарелку, а в морозильник в ожидании гостей. Потому что домашние пробовать «экзотику» наотрез отказались.

- Скажи мне, что ты ешь, и я скажу, кто ты! - показала язык дочка. - А я улиткой быть не хочу.

Подруга же решила рискнуть, и десятка два улиток мы с ней усидели. Кушали по всем правилам - разогрели в микроволновке и опрокидывали содержимое на ломтик багета. Было забавно, но на непредвзятый вкус собственно улитку в этом бутербродике с ароматным маслом можно заменить чем угодно, кусочком колбасы, например. Впрочем, рецептов приготовления улиток множество, и не обязательно адаптировать их к уровню жизни среднего белоруса, можно как-нибудь и по-французски поэкспериментировать, с белым вином и сыром рокфор.

ЦЕНА ВОПРОСА:

Поездка за город за улитками - около пяти тысяч.

Три дюжины улиток - бесплатно.

Пачка масла - около двух тысяч.

Пара щепоток специй.

Свежий багет - около двух тысяч.

Получается, что удивить, а может, и слегка шокировать гостей можно, потратив не более десяти тысяч белорусских рублей. В принципе, экономично. Но в качестве антикризисного продукта улитки подойдут только тем семьям, где все домочадцы не боятся экспериментировать с едой.

СПРАВКА «КП».

Улиток собирали и запекали в костре еще древние люди. В античной Греции они служили простой и доступной пищей бедным людям, в Римской империи их считали здоровой пищей и «прописывали» при многих заболеваниях. В средневековой Европе улиток выращивали в монастырских садах, потому что мясо моллюсков разрешалось кушать даже в постные дни. Современные исследования подтвердили, что они полезны беременным женщинам, кормящим матерям, детям и всем, кто страдает нарушениями кальциевого баланса в организме.