Отпуск… по интернет-обменуКомментарии: 3

КАК НАЙТИ БЕСПЛАТНУЮ КУШЕТКУ В АМЕРИКЕ

Думаю, многим людям, самостоятельно путешествующим по Беларуси и за ее пределами, знакома проблема того, где остановиться на ночь. Не каждый город наполнен дешевыми гостиницами и хостелами (которые, кстати, временами не так и дешевы!), не везде есть знакомые или родственники, а за дорогие гостиницы и отели так не хочется переплачивать… Да и путешествуя без поддержки турфирмы и гидов по незнакомым городам, не всегда знаешь, что здесь действительно стоит посмотреть, и часто пропускаешь самое интересное, известное только местным жителям.

С такой же проблемой довелось столкнуться и мне - в конце этого лета, когда я, как и много других белорусских студентов, работала по программе «WorkandTravelinUSA» в Америке. Так как по окончании трудовых будней у нас оставалось несколько свободных дней до отъезда домой, нам с подругой захотелось посмотреть в Америке что-нибудь еще, кроме тех маленьких городков, где мы работали. В планах для наших путешествий были Бостон и Нью-Йорк.

И где-то в начале августа я начала искать места в хостелах, которые на поверку оказались куда дороже, чем я думала. Помог случай: как-то разговаривая с друзьями из Литвы, я узнала о том, как они проехали через всю Европу, ни разу не останавливаясь в отелях.

- Есть в Интернете такой проект для путешественников - couchsurfing(коучсерфинг). Смысл его в том, что если ты не хочешь останавливаться в отелях и мечтаешь познакомиться с новыми людьми - жителями того места, куда едешь, то можешь бесплатно останавливаться у участников этого проекта, зарегистрированных на сайте.

Мечта сбылась: мы в Нью-Йорке. Фото: автора.

Мне, с моей белорусской осторожностью, идея останавливаться у незнакомых людей поначалу показалась немного странной. Что-то здесь, наверное, не чисто! Да и почему эти люди должны пустить нас к себе домой?

- Все совсем не страшно, - продолжала убеждать меня литовская подруга. - Ты можешь выбирать, у кого остановиться из тех людей, которые внушат тебе доверие. К тому же люди оставляют на сайте отзывы о тех, у кого они гостили. Мы во время путешествий находили себе кров с помощью коучсерфинга восемь раз!

Несмотря на мои сомнения, чем больше я думала про этот коучсерфинг, тем больше мне нравилась идея. Разве не здорово, что не нужно платить за жилье и при этом познакомиться с местными жителями, которые могут рассказать и показать все в своем городе? Поэтому, заручившись поддержкой и одобрением моей подруги Леры, с которой я собиралась путешествовать по Америке, я взялась за изучение сайта дружелюбных путешественников.

Вообще слово «couchsurfing»(коучсерфинг)состоит из английских «couch» - кушетка, диван и «surf», что значит прибой, то есть в буквальном переводе - найти место привала во время путешествий.

Сайт couchsurfing.comвстретил меня фразой «CouchSurfing: participateincreatingabetterworld» - «Участвуй в создании лучшего мира!». Девиз сопровождался логотипом - маленькая кушетка на фоне земного шара. Так мое первоначальное представление о коучсерфинге как о простом способе где-нибудь переночевать расширилось до осознания глобальной миссии проекта: создать сообщество без границ, где царит толерантность, мир и дружба между культурами, людьми и местами. А добиваются этого сами коучсерферы, помогая друг другу в путешествиях по миру.

Комната, где мы жили. Фото: автора.

Зарегистрировавшись, заполнив профиль, загрузив несколько своих фотографий и начитавшись советов, как быть хорошим коучсерфером, я начала поиск людей, желающих принять двух путешествующих девушек в Бостоне и Нью-Йорке. Кстати, коучсерфером называют того, кто путешествует, а того, кто принимает у себя путешественника - хостом (с английского «host» - хозяин, принимающая сторона).

Хостов на сайте очень много, и вполне можно найти того, кто тебе понравится. Правда, не все участники желают принимать путешественников у себя дома: некоторые готовы только встретиться, показать город, провести вместе время, пообщаться.

НАШ ПЕРВЫЙ ХОСТ

Не скажу, что все, кому я посылала запросы и сообщения, в которых рассказывала, кто мы такие, сразу кинулись соглашаться нас принять. Кто-то просто не отвечал, кто-то уже принимал коучсерферов в те дни, когда мы собирались приехать… Но все-таки мы нашли своего хоста в Бостоне - американца ирландского происхождения по имени Кори.

Кори - студент Северо-восточного университета в Бостоне, изучающий политическую историю. В его увлечениях значились также философия, литература и шляпы. А еще он знает массу интересных фактов из истории Бостона и считается очень опытным хостом - за 2 года Кори принял у себя больше 60 человек!

- Только моя мама не любит все эти мои коучсерферские штуки, так что вы говорите, что вы студенты моего университета и приехали сюда изучать английский! - предупредил нас Кори.

Так мы и сделали - и в результате познакомились с очень милой женщиной и получили в распоряжение гостевую комнату в доме Кори на два дня.

Бостон очень красивый город. Фото: автора.

Путешествуя с коучсерфингом, можно попадать в разные дома и оказываться в разных условиях проживания. Но вряд ли кому повезло так, как нам - ведь мы жили в доме, которому исполнилось 164 года! При всей своей современной обстановке об этом напоминали антикварные дверные скважины и отдельные - для горячей и холодной воды - краны в ванной комнате.

- Мой прадедушка построил этот дом, когда его семья перебралась из Ирландии в Бостон в 1846 году, - с явной гордостью рассказывал нам Кори. - Конечно, его с тех пор немного изменили, но все равно! А еще тут жил самый популярный мэр за всю историю Бостона…

- А привидения в вашем доме есть? - спросила я.

- М-м… не знаю, я, по крайней мере, не встречал, - не совсем уверенно ответил Кори. - Хотя говорят, что в моей комнате умер человек.

Не знаю, умер ли там кто-то на самом деле, но первой ночью я не на шутку перепугалась. Проснувшись среди ночи, прямо над собой я увидела силуэт человека в капюшоне. И только после того, как я в ужасе закричала, поняла, что это просто тень от окна на потолке!

«Кто их знает, эти дома 19-го века», - все-таки подумала я и на следующую ночь спала с зажженным светом.

Кстати, помимо отдельной комнаты (постельное белье прилагалось) и ванной, хозяева сразу предложили нам пользоваться кухней, плитой и холодильником: «Чувствуйте себя как дома, берите все что хотите!». Но мы решили не злоупотреблять их гостеприимством и питались в городе - тем более что уходили ранним утром и возвращались поздним вечером.

Бибилиотека в Гарварде. Фото: автора.

БОСТОН: ФУРШЕТЫ И ГАЗОВЫЕ ФОНАРИ

Бостон, который называют «маленькой Англией» - один из старейших и красивейших городов в Америке. Удивительно сочетание: современные небоскребы и бизнес-центры рядом с церквями и библиотеками восемнадцатого века…

- Бостон по своей значимости среди всех американских городов - на шестнадцатом месте. Понимаете, всего-то шестнадцатый! Мы думаем, что мы такие важные, а на самом-то деле совсем не так! - с обидой коренного бостонца приговаривал Кори, как и все жители этого города уверенный в том, что все остальные города Америки не так хороши, как Бостон.

Мне, жившей и работавшей больше двух месяцев на маленьком острове, где постоянного населения едва-едва наскребают на 1000 человек, Бостон показался супермегаполисом. Позже, побывав в Нью-Йорке и Чикаго, я, конечно, поняла, почему Бостон не такой уж и большой, но, говоря откровенно, самое сильное впечатление оставил именно Бостон - первый в моей жизни крупный город Америки.

Проблема таких больших городов, как Бостон, для туристов в том, что ты толком не знаешь с чего начать, куда идти и что смотреть. Как сказала подруга Лера: когда ты изучаешь город самостоятельно, весь он укладывается для тебя в центр и шопинг… Поэтому Кори был идеальным вариантом хоста, особенно для таких начинающих коучсерферов, как мы. Он не только принимал у себя немалое количество приезжих и знал, что им показать, но еще обожает свой город и может о нем рассказать немало интересного. Только благодаря ему мы смогли увидеть единственную в Америке улицу, которая освещается только газовыми фонарями, и секретный бутик для рэперов-миллионеров в ничем не выдающейся подворотне…

Столовая в Гарварде. Фото: автора.

Повезло нам с Кори еще в одном отношении, причем абсолютно случайно. Мы были в Бостоне 1 - 2 сентября - как раз тогда, когда начинался учебный год. А университет Кори известен тем, что в нем очень много программ для иностранных студентов. И для того чтобы студенты из разных стран перезнакомились и увереннее себя чувствовали, университет организовывает бесплатные фуршеты для студентов и для тех, кто приехал учиться на магистра. Кори провел нас на эти «студенческие фуршеты», где мы, привыкшие питаться за месяцы самостоятельной жизни в Америке чем придется, чувствовали себя буквально попавшими в гастрономический рай! Поедая что-то восхитительно вкусное рядом с невероятным количеством людей, я думала, а сколько же тут действительно настоящих иностранных студентов Северо-Восточного университета?

КЛЮЧ ОТ ДОМА В НЬЮ-ЙОРКЕ

Сейчас мне кажется, что невозможно представить лучший дебют в коучсерфинге, чем тот, что был у нас в Бостоне. Не хуже все сложилось для нас и в Нью-Йорке, хотя и абсолютно по-другому. Нашим новым хостом оказался 34-летний Юра, родившийся в России и работающий теперь программистом в Нью-Йорке. Про коучсерфинг он говорил так:

- Я когда-то проехал автостопом через всю Европу, и на ночь меня принимали к себе домой совсем незнакомые люди совершенно бесплатно. Так что теперь моя очередь!

Так как Юра работает целый день, поводить нас по Нью-Йорку, как Кори по Бостону, он не смог, но все равно согласился принять нас в своей маленькой нью-йоркской квартирке в 10 минутах от Бродвея. Так же, как и в доме Кори, у нас были удобные кровати, ванная и предложение брать все, что есть в холодильнике. А еще Юра подсказал, какую самую интересную автобусную экскурсию по городу стоит выбрать - с возможностью выходить в любом месте, где тебе понравилось, осматривать все и ждать следующего автобуса, который тебя подберет…

Кстати, перед нашим приездом Юра предупредил:

- Есть одна проблема: я сам приеду в день вашего приезда, но гораздо позже, после двенадцати ночи.

Меня это очень сконфузило, и я стала говорить, что, наверное, не стоит приезжать, что мы не хотим его обременять, на что мне ответили:

- Не переживай, все в порядке, я просто оставлю ключ у друзей, и вы его заберете.

Ключ у друзей для совершенно незнакомых людей - вот момент, когда я действительно пережила культурный шок в Америке. Моя белорусская подозрительность потерпела крах. Уж не знаю, как там с глобальной целью по созданию лучшего мира, но уж с разрушением границ и стереотипов некоторые участники коучсерфинга справляются замечательно. Хотя, кто знает, может, вот он уже и есть, этот лучший мир? И создавать его легко, надо просто верить людям? И когда я вернулась домой, мне ужасно захотелось уже самой побыть в роли хоста. Такая возможность у меня появилась очень скоро…